Am Originalschauplatz der „Thomas-Katastrophe“ informiert ab sofort eine neue Tafel über das schreckliche Unglück, das sich am 11. Dezember 1875 an der Kaje in Bremerhaven ereignete. Bei der gewaltigen Detonation am Vorhafen zum Neuen Hafen kamen 83 Menschen ums Leben, annähernd 200 wurden verletzt. Michael Gerber, Geschäftsführer der Erlebnis Bremerhaven GmbH, und Dr. Kai Kähler, Leiter des Historischen Museums, haben das Schild gemeinsam angebracht und dabei über das historische Ereignis gesprochen.
„Dieses Unglück hat Bremerhaven tief geprägt – die neue Tafel macht die Geschichte am Ort des Geschehens wieder sichtbar“, betont Gerber. Kähler ergänzt: „Obwohl sich die Thomas-Katastrophe vor 150 Jahren ereignete, ist sie noch in Erinnerung, in Übersee mitunter stärker als hier vor Ort. Das liegt an den erschreckend hohen Opferzahlen. Das liegt aber auch an der auch heute noch unvorstellbaren Kaltblütigkeit und Heimtücke des geplanten Versicherungsbetruges durch William King Thomas alias Alexander Keith.“
Der Plan des Täters, den Dampfer „Mosel“ auf dem Atlantik zu versenken, um eine Versicherungssumme zu kassieren, hätte noch weit mehr Menschen das Leben gekostet. „Dass seine Bombe beim Verladen hier vom Haken fiel und explodierte, rettete, so tragisch es ist, anderen das Leben“, so Kähler. Die Bekanntheit der Tat hängt auch an dem schillernden kriminellen Leben von Alexander Keith, das Stoff für vielerlei True-Crime-Geschichten gab.
Sonderausstellung im Historischen Museum
Das Historische Museum Bremerhaven widmet einem der schwärzesten Tage der Stadtgeschichte derzeit eine Sonderausstellung, die noch bis Anfang Februar zu sehen ist. Sie zeigt originale Dokumente und Objekte, darunter Berichte, Briefe und Fotografien, die die Ermittlungsarbeit jener Zeit veranschaulichen.
Am Jahrestag, dem 11. Dezember, liest um 18 Uhr Autorin Silke Böschen im Museum aus ihrem historischen Roman, in dem sie die Ereignisse literarisch aufgreift.
Explosion ist Thema bei Stadtführungen
Auch Bremerhavens Gästeführer erinnern an die Katastrophe: Im Rahmen der Führung „Seemannsgarn, Legenden und Meer“ erzählen sie jeden Freitag im Dezember ab 17 Uhr auf einem Rundgang um den Alten und Neuen Hafen von ungewöhnlichen, tragischen und geheimnisvollen Geschichten – darunter auch die der „Thomas-Katastrophe“. www.Bremerhaven.de/seemannsgarn Das Attentat gehört auch zu den Themen der Führung „Kaum zu glauben“, die nach einer kurzen Winterpause ab Januar wieder 13 unglaubliche Bremerhavener Geschichten aufgreift. www.bremerhaven.de/kaumzuglauben
Schiffsglocke im Deutschen Schifffahrtsmuseum
Auf der Internetseite www.logbuch-bremerhaven.de – dem Tourismus-Blog der Erlebnis Bremerhaven GmbH – beschreibt Autor Marco Butzkus (ab Donnerstag 11.Dezember) die Tat als ein skrupelloses und von schier unendlicher krimineller Energie getriebenes Ereignis, das letztlich in einer tragischen Chronologie des Versagens mündete. An die Explosion vom 11. Dezember 1875 erinnern heute zudem das Denkmal auf dem Wulsdorfer Friedhof, die Schiffsglocke der „Mosel“ im Deutschen Schifffahrtsmuseum – und nun die neue Tafel an der Seebäderkaje.
Foto: Helmut Gross_Erlebnis Bremerhaven
Bremerhavens bessere Alternative 